美国纪念斯隆—凯特琳癌症中心近日意外发现，与乳腺癌和卵巢癌相关的两个基因的突变，可能与晚期前列腺癌密切相关。这一发表在近期《细胞》期刊上的发现可带来新的治疗方法。
研究人员从150名前列腺癌晚期患者的肿瘤组织中提取DNA，分析后发现，约15%患者的BRCA1基因或BRCA2基因发生突变，另外5%患者的类似功 能的基因产生畸变。此前的研究曾发现，在一小部分前列腺癌早期患者中，存在这种基因突变，但研究人员却没有料到在晚期患者中，该现象如此普遍。数据统计显 示，每年约有22万美国人诊断出患有前列腺癌，其中一些患者最终发生肿瘤转移，死于前列腺癌的患者每年约3万人。
这一新发现将为20%采用常规激素治疗没有效果的患者带来福音。这些患者可以考虑采用聚腺苷二磷酸—核糖聚合酶（PARP）抑制剂，该药现已被批准用于BRCA基因突变的晚期卵巢癌患者的治疗,此前尚未有人考虑利用该药物治疗前列腺癌。此外，顺铂化疗也是一个选择。
利用基因测序来治疗癌症又被称为精确治疗。精确治疗目前正在改变许多癌症患者的命运，如发现肺癌中被称为EGFR（表皮生长因子受体）或ALK（间变性淋巴瘤激酶）致癌基因变异，医生就会使用某些针对这些基因变异的特定药物。
由于此前针对前列腺癌基因测序大都集中在早期，大多数患者直至发生肿瘤转移，才会采取类似的治疗手段，其结果差异非常大，限制了精确治疗的作用。大量的临 床试验表明, 利用精确疗法可以成功地延长患者的生命，但对肿瘤活检进行基因测序分析却十分困难。肿瘤组织通常是来自前列腺本身，但由于患者通常在早期阶 段就摘除了前列腺，因此需要从骨头、肝脏和淋巴结等处提取肿瘤进行活检，而医生和病人大多不情愿。
该研究表明，晚期前列腺癌患者应该进行分子分析，这样有助于改善其治疗方案。此外，该研究结果进一步证明, 有多种不同的癌症均存在基因异常现象，因此利用与某特定基因突变相匹配的药物进行治疗，可能比使用仅针对某种恶性肿瘤的药物更有疗效。
研究称，约89%的癌症患者有基因异常现象，而这些基因异变可能已有上市药品或正在测试的药物对其进行治疗。因此研究人员认为，该发现更是具有非凡的意义。
