在《免疫学方法》杂志上，研究人员解释了他们是如何开发出这样一种测试，能够识别找不到已知微生物病因的疾病。
抗原是一种物质——如细菌、病毒或化学物质——能够在体内诱导免疫反应，导致免疫系统产生目标抗体并消灭这些外来入侵者。
资深研究作者，来自匹兹堡大学公共卫生学院的Donald S. Burke博士及其同事解释道，这些抗体的某些部分与抗原内部的分子形状相匹配，这样就可以消灭它们。
然而，还有许多疾病并没有已知抗原，包括癌症、自身免疫性疾病和创伤性损伤，这就使它们很难通过目前的血液测试被检测到。
但Burke博士及其同事认为，这一切都会因为他们最新开发的血液测试得以发生根本变化。
类肽和抗体
在他们的研究中，研究人员使用这种技术，是由该研究的合著者，加利福尼亚州圣地亚哥斯克里普斯研究所的Thomas Kodadek博士首创，它可以产生数以百万计被称为类肽的分子形态，附着在微小的塑料珠上面。
研究小组解释说，如果类肽与抗体形状相匹配，抗体就可以与之结合。这样研究人员就可以移除塑料珠，对类肽和附着的抗体进行分析。
研究人员通过使用该技术生产出各种各样的类肽并将其注入感染和未感染HIV患者的血液当中，达到识别只能与HIV抗体结合的类肽的目的。
尽管类肽的构建没有使用HIV蛋白或其结构，研究小组发现该技术能够成功地定位于HIV抗体分子形态，后者极有可能能够在HIV筛查中被检测出来。
新技术准确识别出HIV阳性的血液样本
接下来，研究人员从多中心艾滋病队列研究项目中筛选出几百个HIV阳性或阴性的血液样本。该项目是一项正在对同性恋和双性恋男性HIV感染进行的研究。
研究人员人工合成了靶向作用于HIV抗体的类肽并将其注入血液样本。对血液样本进行检测的研究人员并不知道这些样本是HIV阳性还是阴性。
研究小组发现，该测试能够高度精确地识别出HIV阳性和阴性的血液样本。
作者说，他们的发现使我们有机会仅从一滴血液就能够诊断出无数疾病又更近了一步。
“这项技术意味着，我们也许能够仅仅从患者身上的一滴血液中就可以检测出所有感染、癌症的相应抗体或是可能携带或暴露于该抗体的其他疾病。
我们希望这是迈向‘外延芯片’发展的第一步，可以用来重建一个人的全部接触病史。”Donald S. Burke博士如是说。
