曾经遇到过这样一个案例：一位年近80岁的老先生因胸痛、咳嗽不止被家人送往医院，诊断为吸入性肺炎，但一直找不到感染原，后来请牙科医生会诊，仔细检查过程中发现其祸根竟然是口腔内的牙菌斑吸入肺部。医生说，这与老先生平时刷牙不当、不注意口腔卫生有很大关系
大家也许觉得诧异：难道牙和口腔与呼吸系统疾病还有关联吗？答案是肯定的。那么口腔疾病是怎么引起呼吸系统疾病的呢？
由口腔系统疾病引起呼吸系统疾病的患者中，老年人居多。若患者口腔卫生维持不好，或者长期存在牙源性病灶，如龋病、牙周病等，口内的微生物和细菌毒素、坏死产物会越积越多，附着在牙齿和藏在牙周袋内的细菌会跟随唾液一起在老年人发生咳、呛等动作时进入肺部，阻塞较细小的支气管，生长繁殖，导致肺部炎症。
有研究结果表明，大多数老年人肺炎的病菌与口腔内的优势细菌基本相同。老年人常患有心脏病、糖尿病、肿瘤、老年痴呆症等疾病，或长期卧床不起，体质虚弱，这些人群很容易并发肺炎或支气管炎。因为患有上述病症的老人，机体免疫力都不同程度的下降，身体各器官的协调出现异常，口腔内的细菌很容易引起呼吸系统的严重感染。必须强调的是，对于长期卧床的老人，护理者大都忙于照顾其日常饮食、排泄及体表卫生，很少顾及到患者的口腔卫生，口腔往往成为种种病菌的聚集场所。因此，对于长期卧床的老人尤应注意维护口腔卫生，至少每日进行一次彻底的口腔卫生清洁。如果老年人能够保持良好的口腔卫生，将会大大的减少肺部炎症的发生、发病率。
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