用于酿造啤酒风味并保持其稳定的啤酒花植物花头，也被用做膳食补充剂来治疗更年期症状和其他疾病。由于已知激素替代疗法与乳腺癌风险增加有关，一些女性将啤酒花提取物作为一种替代疗法，然而，其对癌症的影响尚不清楚。现在，研究人员发现的最新证据表明，在啤酒花提取物与乳腺癌风险降低两者之间可能存在关联。
来自芝加哥伊利诺伊大学（UIC）研究中心的研究人员对植物膳食补充剂的安全和保健作用进行了研究，并将他们的发现发表在《毒物化学研究》杂志上。
长期与雌激素接触一直以来都被认为是乳腺癌的一个危险因素——尤其是那些更年期妇女。
为了帮助缓解潮热即其他更年期症状，有些妇女采用激素替代疗法（HRT），取代失去的激素，包括雌激素。
然而，激素替代疗法（HRT）已知与乳腺癌和心脏病风险增加有关，所以有些女性转而寻找其他天然替代品，其中之一就是啤酒花提取物，它含有植物雌激素或植物源性雌激素。然而，它们对癌症风险有何影响尚不清楚。
UIC的研究人员指出，使用实验室测试进行的初步研究表明，在啤酒花中发现的一些活性物质可能具有保护作用，所以他们决定进行进一步调查研究。
啤酒花提取物与6-PN增强细胞解毒途径
在他们的论文中，Judy L. Bolton博士——其研究领域包括化学毒理学——及其同事描述了他们是如何完成实验室乳腺细胞测试以发现啤酒花提取物效果的。
他们测试了富含啤酒花（香蛇麻L）提取物对雌激素代谢过程的影响。雌激素代谢过程与乳腺癌发生发展有关。
研究小组在两组不同的乳腺细胞系上进行测试。他们发现其中一种啤酒花物质——特别是6-异戊烯基柚皮素或称6-PN——能够增强细胞用以清除毒素的途径。其他研究已认为这一途径与乳腺癌风险降低有关。
作者指出，“结果表明，啤酒花提取物与6-PN优先诱导两组细胞系的2-羟基化途径。”
他们认为，他们的发现表明了6-PN可能具有抗癌特性，现在需要更深入研究以进一步加以证实。
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