大多数人都知道叶酸对于妊娠期女性的重要性，它能预防体内胎儿的神经缺陷。但是，一项新的研究表明，过量服用维生素B9能给免疫系统带来不利的影响，降低机体抗癌的能力。
由于孕期低水平的叶酸会导致胎儿产生神经缺陷，所以美国政府为妊娠期女性推荐了每日供给量（RDA）：600μg，正常水平为400μg。
许多食物中都含有叶酸，包括绿叶类蔬菜、豆类、蛋类、谷类和鱼。机体每日都会利用叶酸产生新的细胞，因此，每个人都需要叶酸。
根据国立卫生研究院（NIH），大约35%的人都会通过饮食补充叶酸。但是，也会有一部分人群消耗叶酸过多。
据NIH报道，50岁以上的人叶酸摄取量最高，大约有5%的人摄取量超过了上限，达到了1000μg/天。
尽管先前的研究已表明：高水平的叶酸能降低免疫系统的抵抗力。但是，该研究的研究人员仍想评估过量摄取叶酸是否会引起免疫系统的不良变化。
免疫系统的老化
为了进行此项研究，由塔夫斯大学的博士后Hathairat Sawaengsri领队的研究人员使用了老龄小鼠，以确认先前的发现并不是偶然。
研究小组重点查看了自然杀手细胞（NK），这是非常重要的一种免疫细胞，它能通过识别、攻击被感染的细胞抵抗病毒性感染和癌症。
损伤NK细胞会让机体更容易地受疾病的侵害。对于老年人来说，这些细胞尤其重要，因为免疫系统会随着年龄增加而老化，使得机体更容易受传染病和癌症的侵害。
研究者采用了NK细胞的细胞毒性作为免疫功能的衡量指数，这是NK细胞摧毁其它细胞的一种能力。
研究者将老龄小鼠分为两组，对照组给予正常水平的叶酸（相当于人的日推荐剂量），治疗组给予20倍量的叶酸。
过量叶酸和NK细胞活性的降低
结果表明，与对照组相比，治疗组中给予高剂量叶酸的小鼠血液以及脾脏中未代谢的叶酸浓度很高。
并且，治疗组的小鼠NK细胞活性要低于对照组。研究者表示，过量摄取叶酸和NK细胞活性降低之间有一定的因果关系。
“我们的目标是查看过量摄取叶酸对免疫系统的影响，”Sawaengsri表示。“基于此项研究的结果，下一步我们将会研究过量摄取叶酸是否会增加传染病的感染。”
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