据估计美国每年与肥胖有关的健康护理费用超过2100亿美元，接近全年医疗支出的21%。美国人每年花费600亿美元用于各种减肥产品，从昂贵的代餐产品到根据手机软件制定DIY饮食计划进行各种尝试。人们从各种新闻渠道，社交媒体以及身边的每一个人那里获得减肥建议。
肥胖在美国的流行已经持续了许多年，尽管人们尝试了各种努力来预防和治疗肥胖，但是根据JAMA最近发表的一项研究数据，35%的男性，40%的女性以及17%的儿童和青少年仍然处于肥胖状态。更加令人担心的是，女性和青少年肥胖的比例仍在持续走高。
事实上，有专家预测这一代儿童的预期寿命可能会低于他们的父母，这是近200年内首次出现这样的情况，其中很大一部分原因是因为肥胖。那么我们的社会到底做错了什么？
2013年发表在新英格兰医学杂志上的一篇文章发现了一些在大众媒体和科普文章中关于肥胖的一些常见错误观念。文章作者将错误观念定义为人们通常认为但是与科学数据相违背的观念。这些错误观念会阻碍我们有效治疗肥胖吗？作为每天治疗肥胖病人的医生，我们认为上述问题的答案是肯定的。这些错误的观念不仅会让人们变得灰心丧气，还会带来许多误导信息让人们无法达成减肥的目的。
你可能曾经听到过下面这些说法：
错误观念1:饮食或运动方面的小改变会带来体重的长期变化并且变化幅度会很大
不幸的是，这种说法并不是真的。在减肥这件事情上，2加2可能只等于3，而不是4。因为从生理角度来说，身体会努力保持体重稳定，因此一些简单的小改变不会累加在一起。这并不意味着作出一些小的健康选择就没有意义，即使是做一些很小的事情也会对健康有益。只是说你不可能仅仅因为每天少吃了一口就能够达到减肥的目标。你还需要在饮食和运动方面做出更大的改变。
错误观念2:在减肥的过程中设定一些切实可行的目标是非常重要的，否则你会感受到挫败感，减掉的体重也会变少
病人来减肥总会带着一些很有野心的目标，我们作为医生几乎总会这样说：去争取吧（在安全和合理的条件下）！没有任何证据表明野心很大就会让人受挫。如果一定要说出点什么，选择一个更大的目标可能会让减肥的效果更好。
错误观念3:快速减重的效果不会像缓慢减重那样好
研究表明在减肥开始阶段快速减掉的体重越大，长期来说体重可能会更小。在减肥这件事情上没有证据表明应该“缓慢且稳定”地进行。
最后是我们最喜欢的一个：
错误观念4:一次性生活燃烧掉的卡路里相当于步行一英里。
很抱歉让大家失望了，在平均性生活时间（持续6分钟）里，男人在30秒内平均只能燃烧20卡路里。正如新英格兰医学杂志的文章所解释的，这只比坐着看电视多消耗14卡路里。因此如果你本来想把性生活当作每天的运动，劝你还是再考虑考虑吧。
这些错误观念已经根深蒂固
作为医生，我们非常想知道我们诊所内的病人是否相信上述错误观念。可能在新英格兰医学杂志的这篇文章发表之后的几年时间内，文章传达的信息会渗透到大众媒体，并对错误观念进行更正。每个人都应该知道这些关于肥胖的基本事实，对吧？
为了满足我们的好奇，我们对诊所候诊室内的超过300人进行了一项研究，参与调查的人平均年龄为37岁，大部分为女性（76%），至少接受过一些大学教育（76%），并且既包含非西班牙裔黑人（38％）也包含非西班牙裔白人（47%）。
结果表明参与调查的大部分人仍然相信上述错误观念（错误观念1:85%，错误观念2:94%，错误观念3:85%，错误观念4:61%）。更有趣的是，不管性别，年龄和教育程度有何差异，对上述错误观念的认识程度没有任何差别。这些错误观念仍然非常普遍。
如果人们连这些减肥的基本知识都不知道，我们还怎么指望着能减掉体重呢？我们甚至不用走多远就能知道大众媒体中仍然充斥着这些错误观念。有些时候医生自己都可能变成这些观念的受害者。
当然，专业人士应当基于事实给病人提供减肥的建议，这样能够将病人减肥成功的概率最优化。研究已经证实病人在第一次接受医生指导的时候，他们更可能会改变一些与体重有关的不良行为。但是医生给再多再好的建议也是不够的。
第一步我们应该承认病人很容易受到错误观念的影响，这些错误观念很容易就能在网上找到，或者通过朋友和家人获得。这就意味着病人必须对健康信息特别精明，能够从好的资源中找到准确信息。这还意味着对肥胖病人进行教育只是解决上述问题的方法的一部分。如果想改变美国的肥胖趋势，还要告诉肥胖病人的朋友，家人以及媒体不要传达错误信息，这同样非常重要。
如果我们不能将肥胖研究的结果转化到实践，我们就不要指望在我们有生之年能够改善这一问题。如果我们能够用上我们所知道的正确减肥方法同时消除这些错误观念，或许还有可能成功。
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