过去的研究发现，患有PCOS（多囊卵巢综合征）的女性很容易出现心理健康问题，如焦虑和抑郁。现在，一项新的研究发现，这可能是由于出生前荷尔蒙失衡影响到了大脑。
瑞典卡罗林斯卡学院生理学与药理学系首席研究员伊利莎白.斯坦纳.维克特氏博士他的同事们在《美国国家科学院院刊》发表了他们的研究结果。
估计美国约有五百万生育年龄段的女性患有PCOS——临床指征为一个或两个卵巢内长出良性肿块称为卵巢囊肿，女性性周期不规则，血液睾酮水平过高。
目前大家都认为患有PCOS妇女的女性后代更有可能发展成PCOS。不只是女性的后代受到影响，PCOS患者的儿子患有肥胖和糖尿病的风险更大，这也是PCOS的并发症。
此外，斯坦纳.维克特氏博士指出，60％的PCOS患者患有至少一项心理健康问题，如抑郁症，焦虑症或饮食失调，并且他们自杀的风险更大。
这种风险已被归因于子宫内通过母体血液的雄性荷尔蒙或激素的暴露量增加。不过研究人员指出，这种关联背后的潜在机制尚不清楚。
睾酮影响调节情绪和行为的大脑区域
研究中，斯坦纳.维克特氏博士和同事们将一组怀孕大鼠暴露在高剂量的睾酮下，模仿PCOS妊娠妇女的暴露条件。
研究人员评估了高浓度水平的睾酮对怀孕老鼠胎盘的影响，以及雌雄后代胎儿成长和成年健康状态。
研究小组发现，与未暴露于高剂量激素的后代相比，暴露于母体怀孕晚期子宫内高剂量睾丸激素的雌雄后代，成年后表现出焦虑样行为的可能性更高。
进一步调查揭示了高浓度睾酮确实对大脑中一个叫扁桃体的区域有重要影响，涉及到了情感和行为的调节。
研究人员特别发现，睾丸激素干预扁桃体中一个调节雄激素受体基因的活性。他们也确定了高剂量睾酮条件下受体会转变成雌激素受体形式，以及调节5-羟色胺和GABA神经递质的基因的改变，其中5-羟色胺和GABA神经递质参与控制焦虑行为。
然而，当研究人员用两种不同药物抑制PCOS大鼠模型后代的雄性和雌性激素受体时，他们发现这样可阻止后代成年后出现焦虑样行为。
就此项发现的重要性，斯坦纳.维克特氏博士评论说：
“我们的研究结果表明了迄今为止一项不为所知的生理机制，可帮助我们了解为什么患有PCOS女性的女儿和儿子成年后会患焦虑症。”
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