乙型肝炎病毒（HBV）是一种严重影响人类健康的病原体，也是引发慢性乙型肝炎（慢性乙肝）的元凶。根据国际卫生组织2015年最新估计，在全世界，慢性乙型肝炎影响将近2.4亿人，大多分布在低收入及中等收入国家，每年约有65万人死于慢乙肝感染所致的肝衰竭、肝硬化和肝细胞癌。
HBV主要是通过血液或其他体液传播。它感染肝细胞。慢性HBV感染能够导致诸如肝硬化和肝癌之类的严重健康问题。已有药物用来治疗HBV，但是它们很少能够治愈这种感染，因此，在治疗结束后，这种病毒通常卷土重来。
在一项新的研究中，来自美国斯坦福大学医学中心、麻省总医院、加州大学圣地亚哥分校、圣何塞肠胃病公司（San Jose Gastroenterology Inc.）、帕洛阿尔托医学基金会（Palo Alto Medical Foundation）和加州旧金山市唐人街华人医院的研究人员发现在感染上乙型肝炎病毒（HBV）的患者当中，每年只有不到1%的人能够清除这种病毒，而且总的来说，仅有1.2%的患者最终能够清除这种病毒。相关研究结果于2016年7月1日在线发表在Alimentary Pharmacology & Therapeutics期刊上，论文标题为“Ethnic differences in incidence of hepatitis B surface antigen seroclearance in a real-life multicenter clinical cohort of 4737 patients with chronic hepatitis B infection”。
在这项新的研究中，通过分析4737名慢性乙型肝炎患者，研究人员发现男性完全清除HBV的可能性是女性的2倍；亚裔人种要比其他的种族或人种更不可能清除这种病毒；45岁以上的人清除这种病毒的可能性几乎是年轻患者的2倍。
论文第一作者Long Nguyen博士说，“我们觉得在我们认为是北美洲同类型最大的研究中，着重关注这种高度期望的HBV血清清除结果如何罕见地发生是非常重要的。”
论文通信作者Mindie Nguyen博士补充道，“这进一步提供证据证实我们当前的疗法---抑制而不是清除HBV---可能并不满足要求，而且还应当开展更多的研究致力于开发有助实现病毒清除的治疗方法。”
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