近日，研究者通过对1779年至2011年发表的150万篇研究报告进行分析发现，男性平均引用自身文章的比例要高出女性56%。研究人员分析了JSTOR数字图书馆中多学科的论文，结果发现，在过去20年里，尽管学术领域内女性科学家的数量在不断增加，但男性文章自引率已经上升到了70%，明显高于女性的自引率，不论性别的话，大约有10%的既定论文的引用都有可能是自我引用。
7月5日，电子预印本文库arXiv发表的一项分析报告中并未阐明，这种趋势是否是高级学术岗位女性数额不足的副产品，抑或者是其他的一些单独的效应；本文中研究者表示，在生态学、进化学、社会学和分子生物学领域工作的学者更有可能引用自己的文章，而历史学家和古典研究学者自引的可能性最小一些。
引用率可以界定学者，不管是好还是坏，其都是广泛讨论度量的一种“货币”，比如h指数，其可以评定学者学术的“产量”以及测定研究者所发表论文的影响力，这些度量经常是个人职位和拨款申请的决策基础。研究者Molly King表示，大部分的自我引用都是恰如其分的，同时学者们也可以合情合理地引用自己之前的工作成果，他们并非有意识地尝试与该系统进行博弈。
然而一小部分却有意识地引用自身文章从而增加自身文章的引用量，King表示，每篇文章获得的引用未来都会吸引其他学者更多的关注，因此如果男性学者较多地引用自身的文章，那么相比其他学者而言，他们将会获得更多的关注。而在评定研究者的影响时，雇用和任期委员会也会考虑学者相关的论文引用率。
研究者King和其同事根据第一名字（first names）解析了所发表论文中所有作者的性别以及美国社会保障管理局所记录的相关的性别，其中研究者丢弃掉了一些中性的名字；此外研究者还排除了一些用首字母缩写的作者，当然这有可能会不公平地排除掉一些女性研究者。
实际上，在有些情况下女性作者会在论文中以首字母来表示以此来隐藏她们女性的身份。来自华威大学的数据分析研究者Adrian Letchford表示，数据库中的所有作者中仅有56.4%能够指定性别，这样就会有大部分的女性被排除在外，尤其是那些隐藏自身性别的女性科学家们。
目前并没有办法来控制学术领域内科学家的学术产量，或者说实际上男性科学家们往往在学术领域内拥有较高的位置，他们往往会发表较多的文章，同时有更多的文章会出现自引的情况。来自印地安那大学伯明顿分校的信息学家Cassidy Sugimoto指出，自我参考高度依赖于自身论文的产量，当然一个研究者并不能参考一篇还未撰写的论文吧？在所研究的总体样本中，大约有78%的作者是男性，女性仅占到了22%。
当然关于这种趋势还有其它许多可能性的解释，比如相比女性研究者而言，男性研究者更加肯定认可自己的能力，或者男性在面对“自我推销”上往往面临着较轻的社会处罚，其它的可能性因素就是男性或许更趋向于变得专业化，这就意味着，在相同领域内他们会遇到较少的同行，因此这样无疑就增加了他们自我引用的概率了。
研究者表示，尽管如此，关于上述观点还需要进行深入探讨，在自引用上的性别化行为的程度或许需要深入研究，而且本文也为后期研究者们提供了更多的线索来探讨这种趋势对科学决策的潜在影响。
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