来自VIB（比利时荷语区生技研究所）与根特大学的研究者成功的找到了所谓的农场粉尘暴露跟哮喘与过敏症的因果关系。这一跨时代的发现在哮喘疫苗的研制的道路上迈出关键的一步。此研究结果发表在Science杂志上。
众所周知，饮用生牛奶可以提供对抗过敏症的保护。由Bart Lambrecht和 Hamida Hammad教授领导的14人小组已经为此说法提供了坚实的科学依据。
前途光明的小鼠试验
多年前，发现农场长大的孩子针对哮喘与过敏症所受保护状况较好。但是，直到最近科学家才找到原因。
Bart Lambrecht 教授说：“在这一点上，我们揭示了农场粉尘与应对哮喘与过敏症保护作用的实质联系。为了找到这一联系，我们将小鼠暴露于从德国和瑞士采集的尘土。这一试验发现，经过处理的小鼠完全不受屋尘螨过敏影响，尘螨也是引起人类过敏症的主要因素。”
蛋白质A20的显著角色
为了揭示这一因果关系，科学家们发现了这一现象背后的机制：农场尘土可以减弱呼吸道黏膜对类似屋尘螨这些过敏原的反应。
Hamida Hammad说道：“这一反应是由蛋白质A20引起的，蛋白质A20是在人体接触农场尘土伴随产生的。当我们灭活了肺黏膜上的蛋白质A20时，农场尘土就不能减弱过敏或者哮喘反应了。”
患者试验
随后在患者身上进行这一发现的试验。结果表明患过敏症和哮喘的病人缺乏蛋白质A20.这就解释了为什么他们会对过敏原的反应如此严重。Bart Lambrecht说：“我们还对农场长大的2000名孩子进行了评估测试，发现他们绝大多数是受保护的。那些不受保护仍然患有过敏症的孩子有A20基因的变异从而引起蛋白质A20故障。”
光明的前景
此研究团队的结论揭示了未来研究的几种可能。此时，他们正尝试确定农场尘土中提供保护作用的活性物质。一旦找到活性物质，接下来就是开放对抗治疗哮喘的药物。
Hamida Hammad 教授说：“我们已经怀疑一定范围，答案就是内毒素的一种，内毒素是一些细菌细胞壁的成分。也有可能是其他物质。发现农场尘土是如何提供保护作用就已经使我们步入开发哮喘疫苗和过敏症治疗的正轨。但是，仍需几年的研究才能使患者用上药物。”
（文章来源：Medicalxpress）
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