澳大利亚沃尔特与伊丽莎·霍尔医学研究所科学家最近发现了一种很有前景的方案，可用于治疗由一种最常见致癌蛋白所导致的癌症。相关论文发表在《基因与发育》杂志上。
MYC是一种最常见的致癌蛋白，其生长、扩散会导致细胞发生癌变，形成多种癌症。在70%的人类癌症中，包括许多白血病和淋巴瘤，其MYC水平异乎寻常的高，这会迫使细胞反常地高速生长而导致癌变。
新研究由沃尔特与伊丽莎·霍尔医学研究所的吉玛·凯利博士、安德里斯·斯特拉瑟教授等人负责。他们审查了有着高水平MYC的细胞是怎样生存和生长的，结果发现，如果缺乏一种叫做MCL-1的蛋白质，高水平MYC的淋巴瘤就无法长期存活，这种MCL-1蛋白质能让细胞长久生存。
据凯利说，该研究以他们30多年的研究为基础，他们一直在追查MYC怎样驱动癌症发展、怎样调控正常细胞和癌变细胞生存。
“多年前我们就知道，BCL-2蛋白质家族的某些成员能提高细胞的生存能力，并与MYC合作，共同促进癌症发展。但至今我们还不知道在BCL-2家族中，哪个成员对MYC驱动癌症的存活和生长最为重要。”凯利说，“我们发现，通过灭活一种叫做MCL-1的蛋白，能杀死有高水平MYC的淋巴瘤细胞。而且令人兴奋的是，与健康细胞相比，淋巴瘤细胞对于MCL-1功能的降低更敏感得多。这表明在将来的医疗中，遏制MCL-1能有效治疗那些MYC表达水平高的癌症，而其副作用对体内正常细胞来说是可以承受的。”
斯特拉瑟也表示，这一发现令人兴奋，MCL-1抑制剂有希望很快用于临床，“在多种血液癌症和固体肿瘤中，MCL-1水平也很高，所以瞄准MCL-1开发潜在抗癌药也有吸引力”。
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