放眼海外，上世纪七八十年代以来，医疗事业最为发达的美国，曾爆发数波“医疗纠纷危机”。鉴于此，美国建立医师执业责任保险制度、医疗纠纷非诉讼解决、出台医生道歉法，这些都值得他国细细观察，择善而从。
1999年，美国国家科学院医学研究所推出报告《人非圣贤，孰能无过——建设安全的卫生系统》，第一次揭开“白色巨塔”背后不能说的秘密。每年9.8万国民死于医疗事故，占死因的第八位，几乎是乳腺癌、艾滋病和交通事故死亡人数的总和。2013年，《病人安全杂志》报告问世，估计全美每年死于可预防的医疗事故的人数达到21万到44万之间，是美国人第三大死因，仅次于心血管疾病和癌症。44万人的上限接近住院病人的1/6。
医疗事故的定义要比人们印象中的要广，它不仅包括打错针吃错药，手术出问题仪器出毛病等种种事故之外，还包括诊断失误、过度诊断和治疗造成的副作用、医院内感染等情况。
上世纪80年代，一位美国女患者腹部手术后，遭遇严重的感染并发症。医生一直没有给个说法，二人对簿公堂。法庭上听到医生证词，她意识到，实际上医生已经尽了全力。赢了官司的她，告诉医生：“如果当初我能够听到你现在的这些解释，我肯定不会告你。”
1986年，马萨诸塞州率先立法，保护医生在向病人解释并发症时所使用的道歉词句，不能将其用于证明医生对此负有法律责任的证据。2005年，参议员希拉里和奥巴马联合提出议案，将医生道歉法案推广到全国。虽然议案功败垂成，未获通过，但全美近40个州通过类似的法案，保护医生道歉，不得作为呈堂证据。法案鼓励医生（医院）主动向病患公开事件经过，分析事件原因，真诚致歉，以缓解医患矛盾，减少诉讼。
2002年，密歇根大学医院推出与道歉法案相匹配的一整套行政措施。3年后，该院医疗纠纷总量降低了一半以上，平均医疗诉讼解决时间由原来的21个月缩减至不到10个月，医疗诉讼案平均赔偿金额下降47%，年均诉讼费用由300万美元降到100万美元。真是：医生道歉，一字千金！
在我国，发生医疗事故后，就算是那种由于医学本身的复杂性而产生的不可避免的医疗事故，医院不是视而不见，就是百般掩饰、敷衍了事，医生也很少有站出来跟患者做出解释的，这其实和事故本身一样令人痛苦。
医生道歉虽不能挽回已经发生的悲剧，但是却能把病患从黑暗中解放出来，给他们带来安宁，缓解愤怒和沮丧情绪。研究显示，医生越坦诚，越能够赢得病人的理解和信赖。即使发生医疗错误或事故，病人也容易原谅医生。
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