锌从受精开始在胚胎的发育以至分娩后自新生儿成长为青年的整个生长期，都有着重要的关键作用。近年来的研究发现，一部分低生育患者的生育障碍与微量元素的缺乏有关。
锌，是维系人体健康，促进生长发育、新陈代谢，调节免疫系统和脑细胞功能的重要微量元素之一。正常人体中的锌总量大约有3克左右。虽然锌在人体中的含量甚微，但它却与人体健康和生殖生理功能密不可分。
一、缺锌影响男性性器官的发育
生命伊始，精子和卵子融合后，受精卵通过有丝分裂进行增殖，使细胞数迅速增加。而细胞进行有丝分裂的先决条件是遗传物质DNA复制 成两份，使分裂后的细胞各得到一份完整的DNA。在DNA的复制和转录过程中所需要的酶，以及存在于细胞内的八十多种重要的酶，都是含锌的酶；所以在整个 胚胎及胎儿的发育过程中都需要有锌的存在，才能保持这些酶的活性。如果妊娠母亲缺锌，会导致胎儿的畸形。在青少年时期缺锌，会引起生长发育和性发育的障 碍。早在1961年美国医生在伊朗、埃及等地发现一种由于缺锌所致的青春期营养诛儒症，患者不仅身材矮小，严重贫血，肝脾肿大，而且性机能低下，第二性征发育不全，阴毛及生殖器发育不全，通过锌剂治疗，上述症状可消失或恢复正常。
二、缺锌可导致男性不育
现 在已知的与生育有关的微量元素主要有：锌、铜、硒、锰、镁等。它们不仅参与维持精子的构成，还参与维持精子生存环境的稳定，与精子的成熟密切相关。在这些 微量元素中尤以锌的缺乏最为常见。有资料表明，锌与精液的质量和精子的密度成正相关系。科学家发现，睾丸内制造精子的生精上皮必需有足够的锌以提供原料。 所以，人体缺锌就可造成生精上皮发生萎缩。这样的人在精液化验时可见精子数目大大减少。精子数目过少是导致不育的重要因素。锌还有延迟精子细胞膜的脂质氧化，保护膜的结构，使精子具有良好的活动力的功能。所以，锌缺乏时就会使精子的活力降低而导致不育。对于缺锌所致的男性不育症，可以通过口服硫酸锌等锌剂予以治疗。在补锌后，病人的血清锌、血浆睾丸素的含量以及精液中精子的数量会成倍增长，从而恢复生育能力。
三、积极防治锌缺乏症
防治锌缺乏的惟一正确途径是平衡膳食，通俗地讲，就是样样都吃，只要不挑食、偏食，就可以从平常膳食中摄取足够的锌。我国的锌供应量规定成人为15毫克。如果每人每天吃动物性食物120克，即可得到4.2毫克锌；吃谷物、蔬菜约1公斤，即可获得10～15毫克锌。那么，每天可得14.2～19.2毫克锌，是完全可以满足供给量标准的。防治锌缺乏的最佳对策就是尽一切可能扩大膳食结构范围。综合有关专家们的建议，大致可以从以下三个食物源中摄取：
动物性食物源：海鲜鱼产品、鲜牡蛎、花蛤、紫菜、螺蛳、河虾、动物肝脏、肾脏、牛肉、羊肉、精瘦猪肉、鸡、鸭等。
植物性食物源：
蔬菜类：大白菜、白萝卜、菜豆、毛豆、蚕豆、绿豆、豇豆、豌豆、青菜、荠菜、韭菜、芹菜、茄子、苋菜、青蒜、土豆、南瓜、黄瓜等。
水果类：苹果、香蕉、荔枝、慈姑、核桃、硬壳果仁等。
农副作物类：大米、玉米、小麦、燕麦、黑麦、荞麦、花生、芝麻、马铃薯、茶叶、可可、全脂奶粉等。
药物源：何首乌、柏子仁、桃仁、龟板、鳖甲和硫酸锌、康复锌、葡萄糖酸锌、醋酸锌、氯化锌、N一乙酰脯氨酸锌以及加锌饮料、锌药片等。
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