淋球菌耐药菌株已传播到世界各地。图片来源：CDC
这是又一个由细菌感染的传染病即将面临无药可治窘境的信号。8月31日，世界卫生组织（WHO）发布了一份有关淋病治疗的新指导方针，反映了这种性传播疾病正在变得越来越难以治愈的发人深省的现状。
WHO建议不再使用喹诺酮类药物，这是一种正变得越来越没用的抗生素。并且这也是第一次，该机构在提出应该怎么做的同时却没有给出可供选择的标准药物。
据估计，由淋球菌引发的淋病每年在全球约导致7800万人感染。尽管有些人不会出现症状，但如果未经治疗，这种细菌在生殖器、直肠和喉咙会导致疼痛，并可能造成不孕和感染大脑或心脏。
之前由WHO在2003年撰写的指导方针建议用喹诺酮类药物治疗淋病，例如环丙沙星。然而瑞士日内瓦WHO下属生殖健康和研究部门的Teodora Wi指出，这种细菌的耐药菌株如今已经遍及全球，从而导致喹诺酮类药物几乎失去了疗效。如今被称为头孢菌素的另一类药物成了对抗淋病的第一道防线。
许多高收入国家基于自身数据改变了它们的指导方针。但WHO的指导方针制定的是一个全球标准，并且对于那些没有充分监控数据的低收入国家而言尤为重要。
Wi说：“我们真的希望各国能够在淋病的治疗选择中删除喹诺酮类药物。想象一下，如果非洲国家投入那么多的资金换回的却是细菌已经对其具有耐药性的喹诺酮。”
然而头孢菌素类药物——包括一种被广泛使用的药物头孢曲松钠——也有其自身的问题。Wi指出，有46个国家报告称淋病菌株对头孢曲松钠的敏感性降低，同时有10个国家表示患者对通常使用的抗生素没有反应。加拿大多伦多市安大略省公共医疗局医学微生物学负责人Vanessa Allen表示：“我们有可能失去有效治疗淋病的最后的抗生素。”
即便头孢菌素类药物失效，医生们依然还有一些选择。新的指导方针建议尝试组合药物，包括老一些的抗生素，例如庆大霉素和奇霉素。但有关这些药物的研究相对较少，并且众所周知，淋球菌能够很快演化出针对这些药物的耐药性。
Wi表示，WHO正在积极开发新的淋病治疗药物。“我认为，我们在5年内便能研制出新药。”
目前，几个可供替代的抗生素非常缺乏吸引力。在青霉素于20世纪中叶变得可以获得之前，淋病病人往往不得不在医院忍受着痛苦的治疗。
“机械干预措施包括通过导尿管将大量碘溶液注入尿道或阴道，或将病人置于一个温度达43摄氏度的‘热箱’里，从而试图杀死细菌。”Allen说，“而回到这个前抗生素时代的可能性正变得越来越大，除非我们能够减缓细菌耐药性的发展速度，或是足够快地研制出一种新药。”Allen指出，治疗指导方针的改变在英国及加拿大带来了耐药性的降低。“但我们必须看到这样做在全球规模将产生什么样的后果。”
WHO同时修订了治疗衣原体和梅毒的指导方针，这另外两种重要的性传播感染的耐药性尚没有构成严重问题。例如，一剂量的苄星青霉素仍被认为是治疗梅毒的最佳选择。但Wi表示，这种药物面临短缺的问题，“它是如此的便宜，这让许多制药公司都不再想生产它”。
Wi说，WHO正在致力于解决这一问题。梅毒对于孕妇而言特别危险，后者能够向胎儿传播这种疾病，据估计这在全球每年的新生儿中导致了143000例流产及62000例死亡。
淋病是以泌尿生殖系统化脓性感染为主要表现的性传播疾病。其发病率居我国性传播疾病第二位。淋球菌为革兰阴性双球菌，离开人体不易生存，一般消毒剂容易将其杀灭。淋病多发生于性活跃的青年男女。近年来世界淋病有明显增加的趋势。我国自1975年以后，淋病又死灰复燃，病人逐年呈直线增多，是性病主要发病病种 。
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