在临床上我们经常遇到意识模糊、水米不进、目光呆滞、声低息微、面色晦暗的垂危患者突然出现精神变好。面泛红光、目光也不那么呆滞了、本来滴水不进突然能吃饭了……

如果没有经验的年轻医生，这时候就可能会跟家属说：“病人情况今天比昨天有所好转，是个好现象”。可不知好景不长，可能只有数小时，最长也不超过一两天病人就OVER了。这时候家属不找你找谁啊“医生，你不是说好转了吗？”
 
这个可不是真正的好转，这就是传说中的“回光返照”
 
“回光返照”本是一个自然现象，就是太阳快要落山的时候，由于日落时太阳光线反射作用，天空会短时间变亮，然后迅速进入黑暗。“回光返照”不仅是一个自然现象，也可以出现在终末期病人身上，人在正常自然缓慢死亡之前，有时会出现脸色渐渐红润，瞳孔略微缩小，精神忽然兴奋等有背于生命体完结的现象。
 
为什么会发生“回光返照”？
 
人在濒临死亡的时候，人体会调动机体内的潜力进行最后的垂死抗争。因濒临死亡的病人心肺功能衰竭，心输出量减少、缺氧和二氧化碳潴留。这种刺激就是给大脑发出的SOS。大脑就会紧急想办法，分泌肾上腺皮质和髓质激素，糖皮质激素主要用于“应急”，它能通过抗炎症、抗毒素、抗休克、抗过敏等作用，迅速缓解症状，帮助病人度过危险期。肾上腺髓质则分泌肾上腺素和去甲肾上腺素，它们皆能兴奋心脏、收缩血管、升高血压。
 
人的细胞内还有一种能够储能、供能的重要物质叫三磷酸腺苷（ATP）。当人体遇到强烈刺激，如濒临死亡等严重情况时，ATP会迅速转化为二磷酸腺苷（ADP），同时释放出巨大能量，使机体各系统、各器官迅速获得强大动力，人就会突然表现出非凡的活力。
 
在上述的机制下，濒临死亡的病人突然变得神志清楚、情绪兴奋、记忆恢复、能够交谈、手脚能动、口能吞咽、面色泛红，有的病人能趁此机会留下遗嘱，与守候一旁的亲人诀别等等。因病人新陈代谢紊乱和能量供给并不能持续。所以并好景不长，只有数小时，最长也不超过一两天，机体内残存的化学能量集中释放后，病人的生命之旅也就结束了。
 

人在临死之前也有“回光返照”现象。这些病情“减轻”的现象，其实是一种假像，给人一个错觉，误认为病人转危为安。而有经验的人一看便知，回光返照现象的实质是死亡的先兆，是病人向亲人诀别的信号。

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