人体的下丘脑有一个体温调节中枢，作用就像空调机的温度设定。正常时婴幼儿设定的温度比成人稍高，婴幼儿肛温大约在摄氏37.5℃，上下变动1℃左 右。成人和较大儿童口温大约36.8℃，上下变动0.5℃。例如人体感染病原体后，引起白血球反应，产生“致热原”，就会刺激下丘脑的体温调节中枢，使设 定温度提高。当设定温度被调到39℃时，人体增加肌肉收缩产热，或者减少出汗散热，将体温提升到39℃为止。所以发烧前，可能会发冷发抖，再突然高烧，某些细菌产生毒素时，这种现象特别明显。
许多父母观察到，孩子容易在夜间发高烧。这是因为婴幼儿身体含水比例较成人高，只要轻度缺水就影响散热，容易发烧。孩子生病的时候，精神差，睡得久。夜间长时间不进食喝水，当然体温升高。
一、引起发烧的原因
1、疾病因素：
以病毒和细菌感染最常见，如呼吸道、胃肠道、泌尿道感染等。除发烧外，还伴有各系统的症状。如呼吸道感染时，可有流涕、咽痛、咳嗽；胃肠炎表现为腹痛、呕吐、腹泻；在泌尿道感染时可能出现尿频、尿痛、腰痛的现象。而小婴儿各系统的伴随症状不典型，可能只有厌食、吐奶、腹泻等现象，所以年龄越小的孩子发烧越要去看医生。
2、非疾病因素：
婴儿体温容易受外界环境影响：气温过高（中暑）、穿衣太多、喝水过少、水份丢失（流汗、腹泻）、房间空气不流通、剧烈运动前后，其它如预防注射也可能引起发烧。
引起发烧的疾病还有很多，如长期发热可见于一些风湿免疫性疾病、血液系统疾病、恶性肿瘤等。应注意观察孩子发烧的规律和伴随症状，及时到医院检查，以及早治疗。
二、如何正确测量体温
1.测量腋温比肛温好：因肛温必须插入肛门内，对宝宝较具刺激性，腋温则较温和。
2.三岁以下婴幼儿适用水银温度计或耳温枪：耳温枪的准确性及安全性已被医界肯定；水银温度计则较电子温度计准确。
3.使用前将水银柱甩至36℃以下：如此测量到的体温才准确。
4.需测量足够时间：若测量腋温需夹5分钟以上，肛温则仅需1分钟即可。
5.肛表要先润滑：测量肛温前，需先在肛表上涂上润滑膏，然后插入肛门内2公分即可。
6.洗澡、饮食、运动后不可立即量体温：洗澡后要半个小时才能测量体温；吃热的食物、热天刚从外面进来或运动之后，其体温在38～38.5℃之间，应先休息半小时后再量，不应视为发烧。
三、什么时候退烧合适
发烧是一个警讯，它在通知你身体有某部位生病了；然而发烧本身不至于伤害孩子，所以退烧是否必要，要看 发烧的时间和温度。由于发烧是一种正常的免疫反应，有助于白血球抵抗细菌毒素，有一定的抗病能力；观察发烧的热型可以帮助诊断病因，一味退烧反而误导，所 以不太高的体温是不必急着退烧的。但是，发烧会增加新陈代谢，造成能量的消耗；尤其婴幼儿发烧造成水分蒸发，导致脱水；而且婴幼儿容易发生高热惊厥，故放 任发烧引起伤害是不必要的。
四、如何帮助小儿退烧
当发烧较高时，使用以下温和(物理性)的退烧方法可让孩子舒服一些：
1. 多喝水：有助于发汗散热，此外水有调节温度的功能，可使体温下降及补充机体丢失的水份。
2. 减少衣被：发烧时切记不要给孩子穿过多的衣服、盖太厚的被子。这种传统“捂汗”的方法不利于散热退烧，反而会因过热导致高热惊厥。对于许多小婴儿来说，只要减少衣被就能使体温降低。
3. 冷敷法：这个方法简便易行,用冷毛巾敷在前额,毛巾变热后再用冷水浸后重新敷用。对年长儿可用冷水袋或冰袋敷效果更好。
4. 全身温水拭浴或泡澡：将孩子衣物解开，用温水(37℃左右)毛巾搓揉全身或泡澡，可使皮肤血管扩张，增加散热；另外水份由体表蒸发时，也会散失一部分热量。
5. 温酒精拭浴：酒精擦浴将70%酒精兑自来水1/1, 稀释后的水温约为37～40℃，放在小碗中。擦浴时将门窗关好,用纱布或柔软小毛巾蘸碗中的酒精,擦患儿手心、脚心、腋窝和上臂内侧和大腿根部，再擦拭四 肢及背部。不能直接用酒精擦拭，此法不适于1岁以内的婴儿。
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