来自新加坡国立大学癌症科学研究所的研究人员发现RNA序列发生改变可能影响胃癌发展。对这一胃癌驱动力的进一步研究或将促进胃癌早期诊断技术以及有效治疗手段的开发。相关研究结果发表在国际学术期刊Gastroenterology上。
RNA是DNA中蕴含的遗传信息翻译为蛋白质过程的中间产物，在RNA作为信使传递信息的过程中要经历复杂的加工过程。研究人员表示：“目前多数关于胃癌的分子学研究都主要集中在DNA序列的改变。尽管最近一些研究发现RNA在影响癌症发展方面存在作用，但是RNA序列的改变如何影响胃癌发生还没有得到很好的研究。我们首次进行了深度分析发现因胃癌中ADAR1和ADAR2这两个与RNA编辑有关的酶造成的RNA序列改变可能是影响胃癌发展的新驱动力。”
ADAR1和ADAR2是RNA编辑过程中起调控作用的两个上游调控因子，而这两个因子在胃癌发展中具有相反作用。ADAR1是一个促进癌症的因子，而ADAR2是一个抑制癌症的因子。
研究团队对比了正常情况下到胃癌不同阶段的RNA编辑水平，发现在胃癌发展过程中存在RNA编辑水平的紊乱。研究人员还发现胃癌病人的肿瘤样本中存在ADAR表达的高度不平衡，该现象可以预测病人可能出现最差的临床预后情况。
DNA突变通常发生在癌症的晚期阶段，而与此不同，RNA的变化发生地更加频繁。在疾病发生的早期阶段，RNA编辑水平的变化可以在癌变前样本中得到稳定检测。因此该研究表明检测病人体内ADAR1和ADAR2的表达量及两者的比值，特别是在早期阶段，可以帮助预测胃癌病人的预后情况。
研究人员表示他们将继续研究RNA编辑过程中驱动胃癌发展的关键事件，探索改正这一过程的安全有效方法。目前他们正在开发一些小分子来阻断驱动癌症发展的RNA编辑过程。
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