资深作者，来自美国康涅狄格州纽黑文耶鲁大学儿科系的Nicola Santoro博士及其同事在《内分泌与代谢杂志》上报告了他们的研究成果。
根据疾病控制和预防中心(CDC)数据显示，在过去的30年中，儿童和青少年的肥胖率分别增加了一倍多和四倍。
而这种体重增加的速度引发了一个重大的公共健康问题，即这些肥胖青少年成年后更可能出现肥胖，而这可能会导致他们罹患中风、心脏病、2型糖尿病和某些类型癌症的风险增加。
因此，很有必要指制定相关策略帮助预防或治疗儿童肥胖，Santoro博士及其研究团队认为，他们很可能已经向着这个策略的方向迈进了一步。
他们的研究包括84名年龄在7-20岁之间的的儿童和青少年，其中7人超重，15人体重正常，27人肥胖，35人重度肥胖。
研究人员分析了肠道菌群——即生活在肠道内的微生物种群——以及所有参与者的血液样本。血液样本利用短链脂肪酸水平进行评估，后者是由某些肠道细菌产生的。
参与者还进行了低剂量磁共振成像(MRI)扫描，使得研究人员能够测量身体脂肪分布情况。
肥胖儿童和青少年肠道中出现大量四组肠道菌群
通过分析，研究人员发现有八组肠道菌群与人体脂肪含量有关。
这八组肠道菌群当中有四组儿童和青少年肥胖者肠道更为大量，研究团队报告说，他们发现这四组肠道菌群使得这些肥胖儿童和青少年消化碳水化合物的效率比正常体重的同龄人要高得多。
在对其余四组肠道菌群进行研究时，研究小组发现，肥胖儿童和青少年肠道中含有这四组菌群的量远远少于体重正常的同龄人。
更为甚的是，肥胖儿童血液中的短链脂肪酸水平比正常体重儿童高，研究小组由此发现了在脂肪酸和肝脏脂肪之间存在关联。
研究人员说，这些结果表明肝脏可以将短链脂肪酸转化为脂肪，而这种脂肪在脂肪组织中不断蓄积。
“两者之间存在的这种关联可能表明，携有某种肠道细菌的儿童面临着发展成肥胖的长期风险，”Santoro博士说道。
虽然这些研究结果可能不是那么受欢迎的消息，但它有光明的一面，Santoro博士告诉今日医学新闻说，该研究结果可能会导致用来对抗儿童和青少年肥胖的新策略出现。
“这些数据试图解释在肠道菌群与肥胖之间存在关联背后的病理生理学机制。未来，这种关联背后的物种确定可能会导致靶向性治疗的出现。”Nicola Santoro博士如是说。
MNT问Santoro博士接下来是否计划进一步研究肠道菌群和青少年体重之间存在的关联。
“下一步我们将会去了解产自肠道菌群的短链脂肪酸的归宿，以及它们是如何整合和调节人体代谢的，”她告诉我们。
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